今日は抜ける様な青空だ。朝はちゃんとホテルのレストランで腹ごなしをして出発する。
ここからヒルトップまで約７０マイル程の距離だ。少しくねくねした道を行ったあとまっすぐの平原の道を越えキャニオンの際まで来る。 断崖絶壁の所に駐車場とミュールがたくさん繋がれている場所がある。

■トレイルよりハバスキャニオンを望む■

最初急な崖のスイッチバックの細い坂を下って行く。ちゃんと登山用のバックパックをしていないので、ちょっと歩きにくい。 最初のうちは写真を撮り撮り歩いていたがすぐにその余裕がなくなった。 周囲の景色は乾燥地帯で大きな石の壁がすぐそばまで迫っている。 石がゴロゴロしていて足元が悪い。ヒルトップにいたミュールが次々追い越して行く。

途中両壁がぐっと迫った所に大きな木が立っていた。なんという木だろう。 日差しもあまり入りにくい雨もきっと少ないであろうこの場所にすっくとその木は立っている。

徐々に緑が深くなってくる。と思うと突然空が開け、木がたくさん生い茂っている場所にでた。水の音も聞こえる。木々の中に入っていくと村の看板が建っていた。 あと１マイルだ。ここからは道も柔らかい土に変わっている。 道の横を河が勢い良く流れている。河は青い色をして、澄みきっていた。

少年が馬を操っている。彼に道を訊ねてロッジに向かうとツーリストインフォメーションの建物があり、その横がヘリコプターの着く広場になっている。ちょうど降り立つところで、側にいた村の人が塀の内側にいるように、と教えてくれた。巻き上がる砂煙がすごいのだ。 そこを過ぎると、右手にポストオフィスとショップ、左手にカフェがある。 ちょうど村の人々がショップの前で世間話をしていた。ここはどうやら社交場らしい。 その先に学校があり、その裏手に教会とロッジがあった。

朝から雨が降っている。シトシトと外の景色も昨日の砂ぼこりっぽさが嘘のように濃い。
しかし身体中が痛い。昨夜のマッサージもサロンパスも使い捨てカイロも、全然効果が無かったようだ。私達は８時過ぎにノロノロと起きだし、痛みに耐えながら服を着替えた。
カフェまでたどり着いた時、雨はやんでいた。カリカリベーコンとスクランブルエッグ、じゃがいものスライス、トーストと珈琲の朝食をゆっくりとりながら、私達は窓の外のハバスパイの人をぼんやり眺めていた。

■ハバス・クリーク■

白い花の木はそこからすぐのところにあった。柵が張りめぐらされているので開いている場所を探し、木の下まで行ってみた。桃の花や桜の花も咲いている。緑の木々をバックに春のやさしい風景に満ちていた。 白い花の木は高さ５ｍ位あるだろうか、木の下にいるとそよ風で花びらがハラハラ舞っている。 帰り道、ハバスパイの人が馬で観光をしないかと声をかけてくれたが私達は歩きたい気分だったので断ることにした。彼らは馬によって生計をたてているのだ。 少し日差しがきつくなってきた。日向を歩くと汗ばむぐらいだ。ショップでアイスとソーダを買い、ロッジに戻る。 ロッジの庭でアイスを食べると急に眠気が襲ってきた。 私はそのまま夕方までぐっすりと眠ってしまった。