■朝焼けのグランドキャニオン■

マーサーポイントでの朝日は最高だった。朝日が徐々に昇ってくるにつれあたりは少しずつ眩しく岩々が輝き、私の身体にも徐々に温もりを与え新しい1日が始まるんだと心から喜べるそんな清々しい気持ちになる。またここに来れることを願ってグランドキャニオンを後にした。

このルートは灌木から大木の森の中まで景色の変化が激しく楽しいルートだった。左側にサンフランシスコピークの美しい山を見ながらのドライブだ。1時間ほどで住宅がぽつぽつと見えてきた。どこか見覚えがある景色だなと思っていると北アリゾナ博物館の前の道だ。私たちは道が折れ曲がった所のハンバーガー屋で休憩をとることにした。ここの窓からも山が美しく見えた。

まだ時間に余裕があるのでガソリンを入れた後革製品のお店に入ってみた。しかしちょっと怪しげだ(笑)なぜかパンダの形に毛皮を縫い込んだタペストリーや、埃のかぶったジュエリーなどがゴチャッと置いてある。どうも店の中にいるにこやかな白人の店主のオリジナルらしい。

カフェの裏側に回ると屋外バーベキューなんかができるらしく、だれもいない閑散とした感じだ。裏の小高い丘にはサガウロサボテンが背高く生えて、いかにもメキシカンと言う感じ。もしかしたら地元では有名なパーキングエリアなんだろうか。なんだかおもしろくて時間があっと言う間に過ぎてしまっていた。

■朝焼けのグランドキャニオン2■

レンタカー返却の窓口でモーテルの送迎を確認してもらうと、日本のホテルの窓口で予約したときには送迎があるはずだったのだが実際に行ってみると送迎はなく、レンタカー会社の人のお友達のタクシーを調達してもらい事なきを得た。運転手さんはメキシカンな顔立ちで陽気で楽しい人だった。明日朝には列車で発つと言うとツーソンは良い街だから次回はぜひゆっくりしなさいと言ってくれた。

メキシカンなのに私はパスタを頼み、なかなかおいしく、ウェイトレスもなぜか非常に愛想が良い。聞けばお祖母ちゃんが日本人らしく、私たちを見てとても嬉しかったらしい。髪の毛と目の色が黒いところはお祖母ちゃん譲りなのだろうか、クリッとした目でよく笑う口元がとてもキュートだった。ニューメキシコとアリゾナの旅を象徴するような気持ちの良い出会いだった。